如今,对于丰田来说,两个最重大的决策都和中国市场息息相关:一是将中国市场定位为最重要的汽车市场,改变过于倚靠北美市场的局面;二是在全球市场上大力推动混合动力和插电式混合动力车型的普及。除了设立以新能源技术为主导的研发中心外,10月26日,雷克萨斯首款小排量混合动力车CT200h也在中国宣布上市。雷克萨斯中国高级副总经理中岛健仁告诉记者,小排量和混合动力化,将是雷克萨斯今后引进车型的基本导向。
然而,由于售价偏高,丰田混合动力车型在国内一直销售不佳。第二代普锐斯停产后,第三代至今迟迟还未上市,业内人士一度猜测,丰田将跳过第三代,直接导入插电式普锐斯。但丰田方面否认了这种说法,并表态:“丰田不会放弃混合动力车型的导入。”颇为值得欣慰的是,广汽丰田混合动力凯美瑞已经接到不少政府采购订单,这对其市场推广起到很好的示范作用。
如何降低混合动力车型的成本,丰田在痛定思痛之后,终于作出一个大胆的决定——将混合动力关键总成国产化。 一位熟知丰田的业内人士认为,丰田在技术方面非常固执,认定了就不会改变。虽然目前中国的纯电动车是大势所趋,但丰田并不认为纯电动车能在短期内实现突破。相反,虽然中国政府没有将混合动力车列为新能源汽车,但只要降低成本和售价,混合动力的市场前景非常广阔,这也就是为什么丰田要在中国设立专注于新能源的研发中心。“一旦搭载国产混合动力总成的混合动力车型上市销售,有可能具有很强的杀伤力。”