A(Audi)B(BMW)相距如此之近——无论是总部的地理位置,抑或所处的市场地位;但之于中国汽车市场,二者相差却又如此之远。基于对中国市场的理解和各自产品定位,奥迪与宝马之间形成了一种“错位”的竞争态势。
这种竞争最为直观的表现即二者在B级车投放时间的选择上——当其中一家的B级车全新上市时,另一家则迎来中期改款(反之亦然)。2005年9月,第五代宝马3系上市,一个月后,奥迪B7(第七代奥迪A4)中期改款推出;2008年12月,第五代宝马3系中期改款投放,2009年11月,加长后的奥迪B8(第八代A4)登陆中国;2012年7月,宝马中国迎来全新的第六代3系,这一次,奥迪同样选择在一个月后投放了中期改款的A4L。
之所以产生这样戏剧性的局面,在于两家德系车企固有的产品研发周期,但如此“巧合”,却在客观上造就了率先换代者的“先发”优势和“追随者”更具针对性的定价策略。以8月8日投放的第八代奥迪A4L中期改款为例,虽然正式的发布会被安排在了当晚,但在当日上午举行的沟通会上,奥迪销售事业部高层便通过标有竞争对手车型配置和价格的PPT“无意”间透露了新A4L的价格体系——“配置更为丰富,但售价不高于竞争对手”。
不出所料,当晚上市的A4L在对前脸和尾灯进行明显改进,并推出装备quattro全时四轮驱动的车型后,价格区间覆盖了27.28万元至57.81万元,跨度高达30万元。而一个月前上市的第六代宝马3系(包括长轴距版和标准轴距版)的价格区间为33.9万元至59.96万元。
最高配车型与竞争对手相差无几,但入门级车型却比竞争对手足足低了6.7万元,标定了竞争对手价格体系的“追随者”的后发优势显而易见。
倘若说这样的错位是研发周期客观造成的,那么在对中国市场的理解上,二者的“错位”则更加有说服力。7月上市的第六代宝马3系同时推出了长短轴距版,有宝马中国高层透露,早在新3系投入研发后不久,宝马便做出了长短轴距版同时在中国市场上市的决定。之所以这样做,是基于对中国消费者进行了广泛而深入的调研。这也意味着,在宝马看来,更具运动性的3系标准轴距版同样在中国拥有巨大的消费群体。
然而,在奥迪看来,A4L自2009年上市后取得的巨大成功(三年销量近18万辆,而此前5年累计销量仅为7.8万辆)表明,“L”已成为中国消费者的唯一选择。与此同时,奥迪销售事业部公关总监卢敏捷表示,“在高档B级车中,奥迪A5、S4、A4 Allroad同样能满足客户对短轴距版的需求。”不过,无论是已经上市的A5,还是即将上市的S4、A4 Allroad等车型,都针对更为细分的市场,注定无法成为比肩A4L这样主流的市场。换言之,奥迪在三年前做出“只投放长轴距版A4”决定时,就基本已放弃了对标准轴距版客户需求的关注。