高尔夫R的长×宽×高分别为4212×1786×1461mm,轴距2578mm。由于高度只有1461mm,所以高尔夫R的最小离地间隙也减小为132mm,这样看上去车身更低,更动感。不输同级车的车身尺寸也保证了高尔夫R的日常实用性。
高尔夫R的外形明显要比GTI运动得多,尤其是这套全新的包围,必定会受到国内高6和GTI车主的追捧。前杠巨大的格栅把车头衬托得非常开阔,这也是R车型标准的前杠,和尚酷R一样,前杠两侧都设有日间行车灯。其余没有任何多余的装饰,在进气格栅上取消了GTI那明显的红条,但是在黑亮的烤漆横条下镶有金属的R字徽标。
从侧面看,由于低矮的车身使得高尔夫R的侧面线条显得非常结实,前低后高的视觉感受也满足了它动感的需求。侧裙的曲线设计跟前杠下方的角度基本一致,非常协调,不像其他一些车型的侧群设计那么做作。
高尔夫R的尾部设计似乎就是为了给人们留下一瞥绝尘的急速印象,和前脸相比线条非常优雅。与车身同色的后扰流板,可以在高速下提升高尔夫R空气动力学性能。双L型LED尾灯和中置的双出镀铬排气,仿佛在提醒通行的车辆时刻做好吃烟的准备。
作为一款高性能车,高尔夫R的轮胎尺寸达到了225/40 R18,全新设计的5幅轮毂要比国产GTI的战斧轮毂看上去高贵很多。为了达到更好的性能前后的刹车盘尺寸分别是前345mm后310mm,标配邓禄普SP SPORT MAXX轮胎。